Kronična blaga upala je stanje u kojem je imunološki sustav stalno lagano pobuđen, unatoč tome što nema nikakve infekcije, ozljede ili jasne bolesti. Za razliku od akutne upale – one koja nastaje kod prehlade, ozljede ili bakterijske infekcije – kronična blaga upala ne uzrokuje bol, temperaturu ili otekline. Umjesto toga, ona djeluje polako i tiho, kroz stalno povišenu razinu upalnih molekula u krvi, poput citokina i C-reaktivnog proteina. Te tvari s vremenom počinju utjecati na mozak, probavni sustav, metabolizam i krvne žile.

To može izgledati vrlo nespecifično: umor koji ne prolazi, pad koncentracije, osjetljiva probava, česte glavobolje, problemi sa spavanjem ili bolovi u mišićima… Nema jedne velike tegobe, ali postoji osjećaj da tijelo stalno radi pod opterećenjem.

Zašto se to događa? Današnji način života daje tijelu niz signala koje imunološki sustav tumači kao prijetnju. To uključuje prehranu bogatu šećerima i ultra-prerađenom hranom, kronični stres, manjak sna, izloženost zagađenju i poremećaje crijevne mikrobiote. Svi ti faktori mogu držati imunološki sustav stalno uključenim, iako zapravo ne postoji prava bolest koja bi to zahtijevala.

S vremenom, kronična blaga upala može postati temelj ozbiljnih zdravstvenih problema poput dijabetesa, bolesti srca i autoimunih poremećaja. Stoga se sve veća pažnja posvećuje njezinu ranom otkrivanju kroz laboratorijske pretrage koje pokazuju kako tijelo reagira na dugotrajni stres.